Explication de l'Harnachement

Chaque harnachement, car il n'en est pas deux pareils, est une véritable œuvre d'art. On en voit d'anciens, plus que centenaires, aux ors doux, aux argents fanés, aux teintes de lune ou d'aurore dans des verts-bleus tirés des fonds lactescents de la mer; de moins anciens d'une harmonie plus vive, mais exécutés dans le même esprit; et de récents, même des neufs, car chaque année en voit éclore quelques uns. Tous, modernes ou vieux, sont ouvragés de la même façon dans la même rigueur diverse. C'est la reproduction en cuir brodé du caparaçon, de l'armure que portait à la guerre le destrier des grands seigneurs. Mais pas de fer guerrier ici: le cuir et la laine, la soie, les fils d'or, la plume, la verroterie, la broderie qui viennent d'Orient. Ce cuir, comme aux pays maghrébins, découpé en feuilles et fleurs stylisées, en rosaces et entrelacs, est troué à la grosse aiguille. Il faut alors, par ces trous minuscules, coudre les chenilles de laine dont la disposition, l'emmêlement font une broderie aux tons coupés, fondus, imbriqués, parallèles, toujours très savamment harmonisés. Les écussons des villes et villages, celui sang et or de Provence, mêlent leurs pals, leurs lys dans ces féeries à pampilles. Nulle représentation animale, comme l'ont enseigné ces sarrasins qui vécurent ici des siècles et dont voici l'œuvre d'art restée vive.
La bride seule et son frontal, ses œillères, le parement pour les naseaux demande à l'artisan plus de deux cents heures de travail patient. Or, il n'y a pas que la bride à adouber! Le collier du cheval érige ses trois pointes courbes qui déchargent le mauvais sort si le malin vous l'a jeté. La pointe du milieu, plus haute et plus galbée, est gainée d'un manchon de cuir souple écarlate qui au soleil, rutile d'allégresse; les deux autres portent grelots joyeux, drapelets de cuir peints ou brodés de vives couleurs, franges et flots multicolores. Au-dessus du collier s'adapte un grand arceau garni de miroirs emboîtés dans du cuir brodé, parmi des clochettes, des plumets teints, de petits drapeaux vifs. La tête du cheval est splendide, comme une icône sous son frontal, sa belle bride, son pendentif brodé sur les naseaux, ses œillères énormes où les miroirs jouent dans les fleurs de laine. Un caparaçon assorti, avec ses longues franges, secoue jusqu'aux pieds de la bête eux-mêmes cirés ou dorés, ce frisson gai, ce tremblement aux teintes de corolles. Sur le dos du cheval, un premier tapis replié sous son harnais le protège du poids et des écorchures du cuir, tout en le recouvrant de ses fleurs tissées ou brodées. Par-dessus, et toujours en assortissant les couleurs comme les Persans et les Maures, on pose une toison de mouton teinte en vif. Les califes n'ont jamais eu équipage aussi somptueux que ces montures sorties vivantes, fières et hiératiques, des Mille et une Nuits.
Jetez du soleil sur ce long cortège d'un demi-kilomètre qui vibre, sonnaille, chatoie parmi les vivats de la foule. Faites marcher à la bride des bêtes, au même pas allègre, leurs propriétaires tous paysans et fiers de l'être, réunis dans ce bouche à oreille si émouvant d'exprimer leur entente. Mêlez à tant de carillons et de cris de joie, de bravos, les claquements savants des fouets en l'air - car certains charretiers, vedettes, jouent quelquefois de deux fouets élégants, montés sur le dos du cheval - et dites-moi, amis d'ici de près ou de loin, si vous ne rêvez pas de venir, fraternellement, courir, rire, applaudir sur le parcours tintinnabulant de notre prochaine Charrette ramée ?

D'après Marie Mauron




(photos à venir)