Les veillées d'hiver

15.11.2007

Les jours sont bien courts en ces mois d’hiver !

Vivant au rythme des saisons, les paysans provençaux profitaient de cette période de froidure pour exécuter les menus travaux que les beaux jours ne leur permettaient de faire. Ils consacraient donc leurs courtes journées d’hiver au labour et autres travaux extérieurs, puis à la nuit tombée, rentraient dans leurs bastides « souper » ou parfois après, participer aux longues veillées hivernales.

Le froid rassemblait tout ce monde autour d’un bon feu et un verre de vin cuit, et là, la Provence intérieure se racontait, transmise de génération en génération par la voix chantante du ou des conteurs qui l’animaient., Les veillées provençales s’improvisaient selon l’humeur et la disponibilité de chacun, selon le hasard des visites et des évènements.

On y entendait des contes et des légendes du terroir, mais on s’y amusait encore tout en exécutant diverses petites besognes par exemple la confection de petits paniers tressés pour les récoltes de fruits futurs. On jouait parfois aux cartes entre hommes, les femmes filaient à la quenouille le lin, le chanvre ou la laine qui auraient été récoltés dans l’année afin de pourvoir aux besoins de la maisonnée. Pendant ce temps les jeunes enfants en profitaient pour s’emparer du soufflet et faire jaillir des étincelles de la braise.

Toutes ces soirées se passaient dans la bonne humeur après avoir entendu les contes ou les histoires, les sujets de discussions ne manquaient pas aussi bien sur les travaux des champs que les derniers potins du village que les femmes avaient entendus le dimanche à la sortie de la messe. Ces veillées n’étaient éclairées que par la lueur du foyer et par celle de petites lampes à huile disposées dans la grande pièce. Au terme de ces veillées, les habitants se quittaient tout en se donnant rendez-vous pour une prochaine fois dans une autre chaumière. Il en était ainsi pendant la saison hivernale. Lorsque les beaux jours se montraient, nos paysans changeaient le rythme du travail et n’avaient plus le temps de se raconter des histoires.