Un Village Breton : Saint Eloy

15.11.2007

En parcourant la carte de France, on trouve un petit village de 197 habitants dans le pays de Landernau, à quelques kilomètres de Brest, qui se nomme Saint Eloi ! Il y a d’autres village en France portant ce nom. Cependant cette année nous allons nous arrêter à ce village breton, car il est intéressant de savoir comment et pourquoi ce village porte le nom de Saint Eloy ; de plus il fête Saint Eloi.
Il semblerait que ce lieu fût fréquenté il y a bien longtemps puisque des débris de poterie et de bronze découverts dans les alentours indiquent une présence humaine à l’âge du bronze (avant Jésus-Christ).

Plusieurs documents datant du XIIe siècle découverts à l’Abbaye de Daoulas (chef lieu de canton au fond de la rade de Brest) font état de la terre et du village de Fresque, ancien nom du village Saint Eloy (Fresque étant les terres fraîches en jachère).

En 1485, le Duc de Bretagne, François II, autorise la tenue, au village de Fresque d’une première foire agricole et aux chevaux de Saint Eloi. Sans trop de précisions sur la date, certainement courant du XVIIe siècle et à la suite de ces foires, le village appelé Fresque devient Saint Eloy ; une carte datant de 1635 mentionne le Bourg Saint Eloy.

Saint Eloyest un village d’agriculture et d’élevage (pommes de terre, échalottes, viandes de bœuf, porc, agneaux). La commune a vécu également longtemps de l’exploitation de nombreuses carrières de schiste situées sur son territoire, la dernière à été exploitée jusque dans les années 1950. Il faut noter que cette région possède de nombreux chevaux de trait Bretons.

Une magnifique église portant le nom de Notre Dame de Fresque domine la place du village, dans ce lieu de culte, un vitrail montre Saint Eloi, bénissant les chevaux dont il est le protecteur. La dévotion à Saint Eloi est aussi très répandue en Bretagne, de nombreuses fêtes sont organisées à son intention.
La fête la plus fréquentée a lieu le 24 Juin, date qui marque le jour où les reliques du Saint sont déposées à Moyons (Oise).

Actuellement, Saint Eloy fête son Saint le jeudi de l’Ascension, ce jour-là il est de tradition pour les paysans de faire tourner leurs chevaux trois fois autour de l’église. Dans d’autres villages qui fêtent Saint Eloi en Bretagne, certains possèdent une fontaine au centre d’une grande place, alors on fait défiler tous les équidés autour afin de les asperger d’eau sur différentes parties du corps ce qui doit leur éviter maladies et blessures pour le reste de l’année évidemment, cela n’empêche pas la bénédiction des animaux par le curé du village. Une bonne d’équidés, seuls ou en attelages, mènent la procession suivie par de nombreuses bannières et de la Statue du Saint.

Ces fêtes connaissent un regain d’intérêt depuis quelques années. Par manque de place nous ne pourrons en dire plus sur ce charmant village Breton. Cependant nous constatons que Saint Eloi n’est pas seulement fêté en Provence.